En France, le soutien aux personnes vulnérables reste l'une des missions phares des départements. La Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees) vient de publier son Panorama « L’aide sociale aux personnes âgées ou handicapées », qui met en lumière une réalité chiffrée incontournable : en 2024, l'effort financier global des départements a atteint 20,2 milliards d’euros.

Une somme en progression constante, affichant une hausse de +5,3 % en euros courants (+3,2 % en euros constants, après correction de l'inflation) par rapport à l'année précédente.

Grand âge : l’APA reste le principal filet de sécurité

Au 1er janvier 2025, la France comptait 19,6 millions de personnes âgées de 60 ans ou plus, soit 28 % de la population totale. Face à ce défi démographique, les dispositifs d'aide sociale continuent de monter en charge.

Fin 2024, 1,53 million de prestations ont été allouées aux seniors en perte d'autonomie (soit une hausse de 1,7 % en un an). Parmi elles :

  • 849 600 aides à domicile.
  • 677 900 aides à l’accueil.

Le coût net de ces aides pour les départements s'élève à 9,2 milliards d'euros. Sans surprise, l’Allocation personnalisée d’autonomie (APA) s'impose comme le dispositif central, représentant plus de 90 % des aides sociales aux personnes âgées. Fin 2024, l'APA bénéficiait à 7,3 % des plus de 60 ans, et à plus d'une personne sur trois (36 %) chez les 85 ans ou plus.

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Handicap : une envolée historique des budgets

Le secteur du handicap affiche des dynamiques de croissance encore plus marquées. Fin 2024, les départements ont accordé 660 800 prestations (491 600 aides à domicile et 169 200 aides à l’accueil). Au total, en incluant les structures d'accompagnement (SAVS, Samsah) et le soutien aux associations, l'enveloppe brute consacrée au handicap s'établit à 10,9 milliards d’euros.

C’est la Prestation de compensation du handicap (PCH) qui tire véritablement les dépenses vers le haut :

  • Nombre de bénéficiaires : 436 740 personnes (+6,6 % par rapport à 2023).
  • Budget global de la PCH : 3,3 milliards d'euros.

Une croissance de +10,5 % en un an

Les dépenses liées à la PCH ont explosé en 2024. Cette hausse spectaculaire s'explique bien sûr par l'augmentation du nombre de bénéficiaires et le déploiement de la "PCH parentalité". Mais elle découle aussi de facteurs structurels : la revalorisation du tarif plancher des services d'aide à domicile et l'intégration en année pleine des hausses de salaires accordées aux professionnels du secteur.

Entre le vieillissement de la population d'un côté et la revalorisation indispensable des métiers du lien et du soin de l'autre, les budgets sociaux des départements se retrouvent sous une pression historique.