L'analyse de la pauvreté en France ne peut se limiter aux seuls revenus d'activité. Selon les dernières données de la Direction de la recherche, des études, de l’évaluation et des statistiques (Drees), le système redistributif qui combine prestations sociales et fiscalité directe, est le principal rempart contre l'exclusion sociale.

Un filet de sécurité indispensable pour les plus précaires

En 2023, la France métropolitaine compte 9,8 millions de personnes vivant sous le seuil de pauvreté (fixé à 1 288 € par mois pour une personne seule). Pour ces ménages, les revenus du travail sont souvent insuffisants.

C'est ici que les « prestations de solidarité » (prestations non contributives) jouent un rôle majeur : elles représentent en moyenne 36 % du revenu disponible des ménages pauvres. Le gouvernement réfléchit à la mise en place d'une aide sociale unique. Ce bouquet d'aides se décompose ainsi :

  • 14 % issus des minima sociaux (RSA, AAH, minimum vieillesse) ;
  • 10 % de prestations familiales gérée par la CAF ;
  • 9 % d'aides au logement ;
  • 3 % de prime d'activité.

À l'inverse, pour les ménages les plus aisés (au-delà des 40 % les plus modestes), ces aides ne pèsent que pour 2 % du revenu, alors que les revenus d'activité et du patrimoine en constituent l'essentiel (91 %). Il existe cependant des aides comme les réductions d'impôts pour les services à la personne. 

L'effet correcteur du système social

Sans l'existence des impôts directs (impôt sur le revenu, CSG, CRDS) et des prestations sociales, le visage de la pauvreté en France serait bien plus sombre. La redistribution fait chuter le taux de pauvreté de 21,7 % à 15,4 %, soit un gain de 6,3 points.

Certaines catégories de la population bénéficient plus que d'autres de cet effet correcteur :

  • Les familles monoparentales : C’est le groupe le plus soutenu, avec une baisse de 21 points de leur taux de pauvreté.
  • Les jeunes et les enfants : Le taux de pauvreté des moins de 20 ans recule de 11 points grâce aux aides.
  • Les personnes handicapées : Elles bénéficient d'une réduction de 12 points.
  • Le bémol : Malgré cette aide massive, ces publics restent les plus fragiles. Par exemple, même après redistribution, 41 % des membres de familles monoparentales et 36 % des chômeurs vivent toujours sous le seuil de pauvreté.

Une réduction massive des inégalités

Au-delà de la pauvreté monétaire, le système redistributif resserre l'écart entre les extrêmes de la société.

  • Écart entre les 20% les plus riches et les 20% les plus pauvres : 8,3 fois sans redistribution, 4,5 fois avec la redistribution
  • Rapport entre le 9ème et le 1er décile (D9/D1) : 5,9 fois sans redistribution, 3,5 fois avec la redistribution

En conclusion, si la redistribution ne suffit pas à éradiquer la pauvreté, elle reste un outil de cohésion sociale indispensable. Elle permet de diviser par deux l'écart de niveau de vie entre les Français les plus aisés et les plus modestes, tout en protégeant les populations les plus éloignées du marché de l'emploi.