Espérance de vie et bonne santé : deux réalités différentes

L’espérance de vie correspond au nombre moyen d’années qu’une personne peut espérer vivre à partir d’un âge donné. En France, elle reste parmi les plus élevées d’Europe (85,9 ans pour les femmes et 80,3 ans pour les hommes en 2025). Mais cet indicateur ne dit rien de l’état de santé réel des personnes vieillissantes.

C’est pourquoi les experts s’appuient de plus en plus sur l’espérance de vie en bonne santé, aussi appelée espérance de vie sans incapacité. Elle mesure le nombre d’années que l’on peut vivre sans limitation majeure dans les activités du quotidien.

Combien d’années après la retraite ?

Selon les dernières données de la DREES, à 65 ans, âge qui correspond souvent au départ à la retraite, l’espérance de vie sans incapacité est estimée à environ 11,3 ans pour les femmes et 9,9 ans pour les hommes en 2024. Autrement dit, une majorité de seniors peut espérer vivre près d’une décennie après la retraite sans être confrontée à des incapacités lourdes.

Au total, l’espérance de vie à 65 ans dépasse largement ces chiffres : elle est d’environ 23 ans pour les femmes et 19 ans pour les hommes. Cela signifie qu’une partie non négligeable de la vie post-retraite se déroule avec des problèmes de santé plus ou moins marqués.

Dans cette perspective, mieux anticiper sa retraite passe aussi par une bonne maîtrise des démarches administratives, facilitées par des outils comme les services en ligne de la MSA, pensés pour simplifier le quotidien des futurs retraités.

Une amélioration nette depuis 2008

Bonne nouvelle : l’espérance de vie en bonne santé a progressé d’environ deux ans depuis 2008. Cette évolution s’explique par plusieurs facteurs :

  • les progrès médicaux ;
  • une meilleure prise en charge des maladies chroniques ;
  • une prévention plus efficace ;
  • une amélioration globale des conditions de vie. 

Cette dynamique positive témoigne d’un vieillissement plus actif qu’auparavant. Les seniors restent plus longtemps autonomes, engagés et mobiles.

Un ralentissement récent à surveiller

Toutefois, les dernières analyses montrent un ralentissement de cette progression. Après des années de hausse continue, les gains d’espérance de vie en bonne santé semblent moins rapides depuis la crise sanitaire.

Plusieurs hypothèses sont avancées :

  • les effets indirects de la pandémie sur le suivi médical ;
  • l’augmentation des maladies chroniques ;
  • des inégalités sociales et territoriales persistantes face à la prévention. 

Ce ralentissement invite à ne pas considérer les progrès comme acquis.

Des inégalités marquées selon le sexe et le niveau de vie

Les femmes vivent plus longtemps que les hommes, mais pas nécessairement plus longtemps en bonne santé. Elles passent en moyenne davantage d’années avec des limitations fonctionnelles.

Les écarts sont également très marqués selon le niveau de vie, le parcours professionnel et les conditions de travail. Les personnes ayant exercé des métiers physiquement pénibles ou exposés à des risques présentent une espérance de vie en bonne santé plus faible.

Ces constats alimentent le débat sur l’âge de départ à la retraite et sur la prise en compte de la pénibilité.

Vieillir en bonne santé : un enjeu collectif

Allonger la durée de vie en bonne santé ne relève pas uniquement de choix individuels. C’est aussi un enjeu de politiques publiques. Prévention, accès aux soins, accompagnement du vieillissement et maintien de l’autonomie jouent un rôle central.

Les spécialistes soulignent l’importance :

  • d’une activité physique régulière ;
  • d’une alimentation équilibrée ;
  • d’un suivi médical adapté ;
  • d’un environnement social stimulant. 

Ces leviers peuvent contribuer à transformer les années post-retraite en années de qualité de vie, plutôt qu’en simple prolongation de la durée de vie.

La prévention passe aussi par l’hygiène de vie, et notamment par l’alimentation, dont le rôle dans la prévention du déclin cognitif et de la maladie d’Alzheimer est désormais mieux documenté, comme nous l’expliquions dans notre article dédié à la nutrition comme outil de prévention.

Quel impact pour la société et les services à la personne ?

L’allongement de la vie après la retraite a des conséquences majeures pour la société. Il implique une adaptation du système de santé, des politiques sociales et des services à la personne.

Plus de seniors en bonne santé signifie aussi plus de besoins en accompagnement progressif, à domicile, avant une éventuelle perte d’autonomie. Les services d’aide aux seniors, de prévention et de maintien à domicile deviennent ainsi des piliers essentiels du vieillissement.

Pour prolonger ces années de vie en bonne santé, de nombreux seniors font également appel à des solutions locales d’aide aux seniors à Rennes, afin de préserver leur autonomie et leur qualité de vie à domicile.

En conclusion

Vivre plus longtemps après la retraite est désormais une réalité pour une majorité de Français. Mais l’enjeu principal n’est plus seulement la durée, c’est la qualité de ces années gagnées.

Si l’espérance de vie en bonne santé a nettement progressé depuis 2008, les signaux récents appellent à la vigilance. Préserver l’autonomie, réduire les inégalités et accompagner le vieillissement sont des défis collectifs majeurs pour les années à venir.

La retraite n’est plus la fin d’un parcours, mais le début d’une nouvelle étape, à condition de pouvoir la vivre pleinement et en bonne santé.

Pour aller plus loin...

Nous vous invitons à découvrir notre podcast : Créer un projet de vie-retraite qui a du sens et qui nous ressemble : le programme Invictus byH

Dans cet épisode captivant, nous avons le plaisir d'interviewer Noémie, une innovatrice passionnée et visionnaire qui a dédié sa carrière à réinventer les conventions et à explorer de nouvelles voies. Forte de plus de 15 ans d'expérience dans les startups, les organisations à but non lucratif et les entreprises mondiales, Noémie a su piloter des stratégies et des programmes partenaires à l'échelle internationale avec succès. Aujourd'hui, elle nous présente son projet  byH, destiné à accompagner les pré et néo-retraités dans cette phase cruciale de leur vie.
  
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