Le 21 septembre 2024 : Unissons-nous pour la Journée mondiale Alzheimer

Découverte en 1906 par Alois Alzheimer, la maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence, qui affecte des millions de personnes dans le monde. Elle se caractérise par une détérioration progressive des fonctions cognitives, avec des symptômes qui incluent des pertes de mémoire, des troubles du langage, des difficultés à accomplir des tâches quotidiennes, et des changements comportementaux. Bien qu’il n’existe pas encore de traitement curatif, divers traitements peuvent améliorer la qualité de vie des patients.

Les activités physiques adaptées sont des exercices spécialement conçus pour répondre aux besoins et aux capacités des personnes souffrant de limitations physiques ou cognitives. Plusieurs études ont démontré les bénéfices importants de ces pratiques pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Elles peuvent contribuer à ralentir la progression des symptômes cognitifs et comportementaux tout en améliorant le bien-être général et la santé physique. Ces activités incluent des activités comme la marche, la gymnastique douce, le tai-chi, le ping-pong, le tennis etc. ou encore des exercices d’équilibre, qui permettent non seulement de maintenir une forme physique optimale mais aussi de stimuler les capacités cognitives et sociales.

L’édition 2024 de la Journée Mondiale Alzheimer met en avant un aspect souvent négligé dans la prise en charge des malades : l'activité physique régulière. Les bénéfices des activités physiques adaptées ne se limitent pas seulement à la forme physique, mais s'étendent aux domaines cognitifs, émotionnels et sociaux :

Les activités physiques adaptées jouent un rôle crucial dans le soutien des fonctions cognitives des personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer. Les exercices physiques augmentent le flux sanguin vers le cerveau, favorisant la neuroplasticité. La neuroplasticité est la capacité du cerveau à former de nouvelles connexions neuronales, ce qui est essentiel pour le maintien de la mémoire et d'autres fonctions cognitives. Cela signifie que les exercices physiques peuvent directement influer sur le ralentissement de la progression des symptômes cognitifs de la maladie, tels que les pertes de mémoire, les difficultés de concentration et les troubles de l’attention. Par ailleurs, les exercices qui sollicitent à la fois le corps et l'esprit, comme certaines formes de gymnastique douce ou de danse, combinent l'activité physique avec un aspect cognitif, en demandant aux patients de se concentrer sur des mouvements précis, renforçant ainsi les connexions neuronales.

L'impact des  activités physiques adaptées sur le bien-être émotionnel des personnes atteintes d'Alzheimer est tout aussi significatif. La maladie d'Alzheimer est souvent associée à des symptômes tels que l'anxiété, la dépression, l'irritabilité et même l'agressivité. En participant à des activités physiques régulières, ces patients peuvent bénéficier d’une réduction notable de ces symptômes. L’exercice physique stimule la production d'endorphines, connues sous le nom de "hormones du bonheur", qui jouent un rôle dans la réduction du stress et l'amélioration de l'humeur. La participation à des activités physiques donne également aux patients un sentiment d’accomplissement et d’autonomie, ce qui renforce leur confiance en eux et améliore leur estime de soi.

Au-delà des bénéfices cognitifs et émotionnels, les  activités physiques adaptées offrent également des avantages sur le plan social. La maladie d'Alzheimer, surtout à un stade avancé, peut isoler les personnes touchées, tant sur le plan physique que psychologique. Les patients se replient souvent sur eux-mêmes, en raison de leur difficulté à interagir ou à se souvenir de conversations. L'exercice physique, particulièrement lorsqu'il est pratiqué en groupe, devient alors une occasion précieuse pour favoriser les interactions sociales. Participer à des séances collectives d'exercices ou à des activités sportives adaptées permet aux patients de renouer avec les autres, de partager des moments de convivialité et de renforcer leur sentiment d'appartenance à une communauté. Pour beaucoup de malades, ce lien social devient un moteur pour continuer à participer à ces séances et à rester actif. En outre, les proches aidants peuvent également participer à ces activités, créant ainsi des moments partagés qui renforcent les relations familiales et facilitent une gestion plus apaisée de la maladie.

Il convient, en effet, de souligner que ces activités ne sont pas seulement bénéfiques pour les patients, mais également pour les proches aidants. L'accompagnement d'une personne atteinte d'Alzheimer peut être épuisant, tant physiquement qu'émotionnellement. Les proches aidants sont encouragés à participer aux séances pour eux-mêmes, afin de maintenir leur propre bien-être et leur santé.

Sur le plan physique, les activités physiques adaptées sont également extrêmement bénéfiques pour les personnes atteintes d'Alzheimer. L’une des conséquences de cette maladie est souvent la diminution de la mobilité, associée à la perte progressive des capacités motrices. Les exercices physiques adaptés permettent de maintenir, voire d'améliorer, la force musculaire et l'endurance des patients. Le renforcement de la musculature est essentiel pour maintenir l’autonomie des personnes dans leurs tâches quotidiennes, comme s'habiller, se déplacer ou se laver. De plus, les exercices d'équilibre et de coordination sont particulièrement importants pour prévenir les chutes, un risque accru chez les patients atteints d'Alzheimer, notamment en raison de leur diminution progressive des réflexes et de la perception spatiale. Les chutes représentent l'une des principales causes d'hospitalisation des personnes âgées atteintes de démence, et les exercices adaptés visent à réduire ce danger. L’activité physique favorise également une meilleure circulation sanguine, une amélioration de la digestion et une régulation des fonctions métaboliques, ce qui est particulièrement bénéfique pour les personnes âgées. 

Le sport a occupé une place centrale dans la vie des Français ces dernières semaines, porté par l'enthousiasme des Jeux Olympiques et Paralympiques 2024. Cet événement a captivé l’attention du monde entier. À l’occasion de la Journée Mondiale Alzheimer, le 21 septembre 2024, il paraît donc primordial de rappeler l’importance de l’activité physique pour préserver sa santé cérébrale. Quel que soit l’âge, chaque mouvement compte ! L’activité physique est accessible à tous et bénéfique à tout âge.

En effet, intégrer des exercices physiques dans une routine quotidienne permet non seulement d'améliorer le bien-être général, mais aussi de réduire significativement les risques de développer la maladie d'Alzheimer. Profiter de l'élan des Jeux Olympiques pour faire les premiers pas vers un mode de vie plus actif est une opportunité à saisir. Le sport et l’activité physique sont des alliés puissants dans la lutte contre Alzheimer, puisqu'ils contribuent à une vie en pleine forme et à un avenir plus sain. Bouger, avancer et prendre soin de son cerveau devient une priorité essentielle.

Convaincue des bienfaits des activités physiques adaptées, l’association “France Alzheimer & Maladies Apparentées” en a fait le thème central de la Journée Mondiale Alzheimer, ce samedi 21 septembre, comme l’indique leur communiqué de presse. En point d'orgue de cet événement : la deuxième édition de la course Memorun, en présence de Marie-José Pérec, triple championne olympique et marraine de l’association et de la course, ainsi que de nombreux autres athlètes, dont des médaillés olympiques récents. La course se déroulera les samedi 21 et dimanche 22 septembre au bois de Vincennes à Paris, avec quatre parcours proposés aux participants : trois courses et une marche. Sur le site du village de Memorun, les visiteurs pourront aussi jouer au ping-pong ou au tennis. Ils pourront surtout mieux comprendre les bénéfices des activités physiques adaptées en discutant avec des personnes impliquées dans des initiatives de sport santé. Les associations départementales proposeront des activités comme le ping-pong, le tennis, la danse, la randonnée pédestre, la natation, l'équitation, le tai-chi ou encore la gym douce.

Le week-end parisien de l’association se terminera le dimanche après-midi avec le Prix France Alzheimer à l’hippodrome de Vincennes. Les fonds récoltés lors de cet événement doivent permettre de soutenir le développement de la médiation équine. 

Cette année, la Journée Mondiale Alzheimer vise à sensibiliser le public et les familles à l'importance des activités physiques adaptées dans la gestion de la maladie. À travers le monde, des initiatives locales seront mises en place pour promouvoir ces pratiques.

En France, de nombreuses associations départementales organiseront des événements festifs et fédérateurs,  le 21 septembre et autour de cette date. Les objectifs sont multiples : présenter les actions développées sur chaque territoire, informer et sensibiliser le grand public et les pouvoirs publics à la maladie, briser les tabous qui entourent la maladie, ou encore aiguiller les familles pour mieux répondre à leurs besoins.

Des ateliers de découverte d'activités physiques adaptées, des conférences sur les bienfaits de l'activité physique pour les personnes atteintes de la maladie, des événements sportifs solidaires seront ainsi organisés. Les réseaux sociaux et les plateformes de communication joueront également un rôle non négligeable dans la diffusion des informations sur les bienfaits des activités physiques adaptées. Des campagnes de sensibilisation en ligne, des témoignages de professionnels de santé et de proches aidants, ainsi que des vidéos pédagogiques seront partagés avec le grand public.