Insolite : vivre sa retraite sur un navire

Avec ce choix pour le moins original, les retraités Ansen sont devenus les "chouchous" des médias australiens avec un passage remarqué dans l'émission emblématique “A Current Affair”, sur la chaîne Nine Network. D’ailleurs, leur notoriété dépasse largement les frontières de l’Australie. En effet, de nombreux médias étrangers ont relaté l’histoire peu commune des époux Ansen. 

Habitués des croisières depuis des décennies, les Ansen ont choisi de vivre en mer de façon permanente après la levée des sévères restrictions liées à la pandémie de Covid-19 en Australie. C’est ainsi qu’ils ont décidé d’embarquer à bord du Coral Princess le 16 juin 2022 - et vivent depuis sur le bateau de croisière. Ils n'envisagent pas un retour sur la terre ferme avant au moins deux ans ! Le couple en est à sa 51ème réservation, soit déjà plus de 500 jours passés en haute mer. Les époux Ansen sont à bord depuis plus longtemps que certains membres de l'équipage : “Nous souhaitons la bienvenue aux différents capitaine.”, plaisante Jess dans une interview accordée à la chaîne de télévision australienne Nine Network.

En comparant les coûts et les avantages, les Ansen ont trouvé que vivre en mer pouvait être non seulement faisable mais aussi avantageux. Les croisières offrent une gamme de commodités et de services qui surpassent souvent ceux des Ehpad, des résidences pour seniors, sans compter les destinations exotiques qu'ils peuvent visiter. Le couple de seniors se veut catégorique : cela leur revient moins cher que de rester en maison de retraite. En plus des nombreuses occupations à bord et des escales à découvrir, "nous n’avons plus à faire la vaisselle ni à faire le lit” s’amuse Marty. 

“C'est un style de vie… Tu peux aller manger, voir un spectacle, tu peux aller danser. Toute la journée, il y a toutes ces activités. C'est une vie merveilleuse.” affirme avec conviction Jess Ansen lors d’une interview accordée à la chaîne Nine Network. Le couple commence d'ailleurs toujours sa journée à 5h30, en jouant au ping-pong pendant une heure, suivi de quelques bières dégustées sur leur balcon.

En ce qui concerne les activités, Marty et Jess Ansen ne manquent de rien à bord du Coral Princess. Le couple se sent comme chez lui, voire mieux. Ils profitent de soirées dansantes, de petits déjeuners copieux, de dîners servis avec élégance, et de leur balcon offrant une vue imprenable sur la mer. Pour Marty, le voyage permanent est “la réponse parfaite” : “Tu vois le monde, tu rencontres ces gens et tu te fais des amis pour la vie.” Mais y a-t-il aussi un revers à leur nouvelle vie ? “Oui”, répond Jess, “dire au revoir aux gens que l'on a rencontrés.” Le long séjour des Ansen à bord du navire a suscité l'intérêt des membres d'équipage et des autres passagers. En effet, le couple de retraités est devenu célèbre à bord et est reconnu par tout le monde. Le directeur de l'hôtel du navire, Ren Van Rooyen, sourit tendrement en mentionnant leur présence et affirme également qu'ils sont devenus des célébrités.

Le couple veut rester sur le Coral Princess (paquebot de la flotte Princess Cruises qui peut accueillir à son bord 2000 passagers) jusqu'en août 2024. Mais ensuite, il ne compte pas retourner sur la terre ferme. Seul le bateau sera changé. Les Ansen  continueront alors leur voyage sur le Crown Princess (un navire plus imposant de la compagnie). “C'est ainsi que devrait être la retraite.”, se réjouit Jess sur la chaîne de télévision américaine ABC. Et Marty d'ajouter : “A condition, bien sûr, de ne pas avoir le mal de mer.” Et la famille dans tout cela ? Le couple la voit lors des escales dans des ports à proximité. 

L'histoire de Marty et Jess Ansen n'est pas unique. De plus en plus de retraités choisissent des modes de vie alternatifs pour leurs années de retraite. Les croisières de longue durée deviennent une option attrayante pour ceux qui recherchent l'aventure tout en bénéficiant du confort et de la sécurité. Cette tendance reflète un désir croissant de vivre pleinement la retraite, loin des stéréotypes traditionnels associés au vieillissement.

Ainsi, John (76 ans) et Melody (64 ans) Hennessee, un couple de retraités américains originaires de la Floride, ont vendu leur maison et leur entreprise en 2020, afin de financer leur installation définitive sur un navire de croisière. Ils sont tombés sur une publicité de la compagnie Royal Caribbean diffusée sur le réseau social Facebook, qui faisait la promotion d’une croisière d’une durée de 274 jours, soit neuf mois. Ils ont décidé de sauter sur cette occasion. Le couple s’est confié à la chaîne de télévision londonienne Sky News, affirmant que leur nouvelle vie est non seulement plus excitante, mais aussi beaucoup moins coûteuse. Actuellement, ils planifient leur vie mois par mois, voyageant d'un navire à l'autre jusqu'à décembre 2024. À long terme, ils envisagent de s'installer de façon permanente à bord du paquebot "Villa Vie Résidences", un navire de croisière résidentiel où 30% des clients sont des résidents permanents.

Cette résidence permanente leur permettra de faire le tour du monde tous les trois ans, en étant constamment dans des zones où les températures sont élevées. Cependant, la vie à bord du bateau de croisière est loin d’être bon marché. Le prix d’achat d’une cabine commence à 99 000$, soit environ 90 000€ et peut monter jusqu’à 249 000$, soit 225 000€, le tout avec des frais mensuels de 8 000$, soit plus de 7 200€ (source : Le Parisien).

Comme le révèle l’article du Parisien, le couple a fait l'acquisition d'une cabine encore en construction. Elle est décrite, selon Sky News, comme étant "plus grande qu'une chambre de bateau de croisière traditionnelle, équipée d'une kitchenette et d'un lit escamotable dans le salon pour les invités". Cette cabine deviendra leur domicile "pendant probablement au moins quinze ans sur ce navire", a déclaré Melody.